La reunión que  celebraron Barack Obama y Benjamin Netanyahu no sirvió para desatascar las relaciones entre Estados Unidos e Israel. El presidente estadounidense no consiguió arrancar del primer ministro israelí concesiones en la construcción de nuevos asentamientos en los territorios ocupados.

 

Ambas partes trabajaron a destajo durante todo el día de ayer para tratar de alcanzar un lenguaje común. El enviado especial en la zona, George Mitchell, tenía previsto reunirse anoche con el primer ministro israelí.

 

En un gesto sin precedentes, Obama recabó apoyos internacionales en un momento delicado. Habló por videoconferencia con el presidente francés, Nicolas Sarkozy; la canciller alemana, Angela Merkel, y el primer ministro británico, Gordon Brown, sobre Oriente Próximo e Irán, informó la Casa Blanca, como “parte de las consultas continuas con nuestros socios europeos”, dijo Gibbs para normalizar el asunto.

 

Mientras, en Nueva York, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, afirmó que el estatus definitivo de Jerusalén se decidiría en las negociaciones finales entre israelíes y palestinos, y pidió evitar acciones “provocadoras” que enturbien el diálogo. Ban respondió así a la afirmación de Netan-yahu de que Jerusalén no es un asentamiento sino la capital de Israel.

 

La reunión del martes no fue bien. No hubo foto, ni siquiera protocolaria, no hubo declaración a la prensa, ni comunicado conjunto. Nada. De las más de tres horas que pasaron juntos los dos mandatarios, sólo se supo que acabaron en fracaso.

 

Netanyahu llegó a las cinco y media de la tarde a la Casa Blanca y mantuvo una reunión a solas con Obama durante hora y media. Poco después, en un gesto que parece atestiguar la gravedad de la situación, Netanyahu, su ministro de Defensa, Ehud Barak y sus asesores, se retiraron a una de las salas de la residencia oficial para discutir de lo hablado con el presidente de EEUU.

 

Otra hora y media más tarde, el premier israelí pidió de nuevo verse con Obama, con el que mantuvo una segunda reunión de media hora. El encuentro selló el desacuerdo hasta el punto de que ninguna de las partes fue capaz de encontrar un lenguaje común para un comunicado oficial.

 

A continuación, Netanyahu y Ehud Barak se dirigieron a la embajada israelí, dejando atrás a un grupo de asesores para que siguieran discutiendo con el equipo de Obama. A las dos de la madrugada, los dos bandos se dieron finalmente por vencidos ante la diferencia abismal de sus posturas. “La idea era llegar a algún tipo de entendimiento antes de salir hacia Israel”, declaró al diario Haaretz uno de los miembros de la comitiva israelí.

 

Desde la perspectiva de Washington, no se trata sólo de los asentamientos. “Obama y sus asesores han descrito el estancamiento del conflicto israelo-palestino, no sólo en términos de la relación con Israel, sino como objetivo primordial de la seguridad nacional de EEUU. El general David Petraeus, jefe del mando militar, declaró recientemente ante el Congreso que el conflicto alimentaba sentimientos antinorteamericanos debido a una percepción de favoritismo hacia Israel. Su comentario sugería que el fracaso en resolver el conflicto ponía en peligro vidas estadounidenses”, decía ayer The Washington Post.

 

Las disensiones entre Obama y Netanyahu no serían tan graves si no hubiera tantas dudas sobre la postura del Gobierno demócrata en Oriente Próximo.

 

“Algunos dicen que no tiene estrategia, que su equipo va improvisando, reaccionando a los acontecimientos y no tiene una idea clara de cómo conseguir sus objetivos”, decía el analista Marc Lynch en la revista Foreign Policy. “Otros aseguran de que ha estado preparando su jugada con el ojo puesto en objetivos a largo plazo, sin perder tiempo en tácticas o teatro”, añade citando como ejemplo la reciente victoria en el tema de la reforma sanitaria para demostrar que el presidente elabora sus planes con paciencia y consigue lo que se propone.

 

En Washington, muchos lamentan no sólo la falta de claridad del equipo de Obama, sino sobre todo su falta de firmeza. “Estados Unidos e Israel no consiguen entablar una diálogo porque EEUU no entiende la dinámica de la política israelí o porque, por sus propias razones políticas, es incapaz de actuar con decisión”, comenta Daniel Levy, director del Middle East Task Force del centro de análisis progresista New America Foundation.

 

“El último presidente estadounidense que declaró ilegales los asentamientos fue Jimmy Carter y la última vez que hubo consecuencias por la construcción de estas viviendas fue durante la presidencia de George H. W. Bush. Eso ocurrió hace 30 y 20 años respectivamente”, recuerda Levy.

 

 

El ministro de Interior israelí, Eli Yishai, agradeció a Dios el "privilegio" de haber sido el responsable de aprobar la construcción de miles de casas en el territorio palestino ocupado de Jerusalén del Este, pese al rechazo de la comunidad internacional, incluyendo Estados Unidos que es su mayor socio comercial.

 

 

"Doy gracias al Creador por el privilegio de ser el ministro que aprobó la construcción de miles de viviendas en Jerusalén", aseguró Yishai en una entrevista publicada este jueves en un diario local.

 

"Jerusalén es la capital del pueblo judío. Hemos construido en Jerusalén desde hace muchos años y seguiremos haciéndolo", apuntó el ministro pese a que el mismo presidente estadounidense, Barack Obama -al igual que la Unión Europea (UE), la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y Rusia- pide a Israel detener la construcción en esa parte de la ciudad.

 

Yishai afirmó que la "reciente conducta" de Washington "refuerza" la lucha del presidente palestino, Mahmud Abás, y le "provee excusas" para rechazar la reanudación de las negociaciones con Israel, paralizadas desde hace más de un año.

 

"Desde la visita de (el vicepresidente de Estados Unidos Joe) Biden (cuando estalló el enfrentamiento entre ambos países por un anuncio de ampliación de una colonia judía en Jerusalén Este) vemos constantemente cómo los palestinos endurecen sus posturas una y otra vez", señala.

 

"Eluden incluso iniciar negociaciones de proximidad con nosotros para no tener que cumplir sus compromisos", agrega Yishai, convencido de que Abás es el que no quiere la paz.

 

La jefa de la diplomacia EE.UU., Hillary Clinton, consideró "un insulto" el anuncio del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, iniciar la construcción de mil 600 casas en la colonia jerosolimitana de Ramet Shlomo (este) Jerusalén.

 

Clinton manifestó su rechazo durante la visita a Jerusalén del vicepresidente de su país, Joe Biden, quien buscaba impulsar una negociación indirecta con los palestinos.

 

Las relaciones diplomáticas que mantiene Estados Unidos con Israel, se han resquebrajado por la edificación en los asentamientos. Según Washington, Netanyahu debe "reiniciar el proceso de paz" en la región.

 

El embajador israelí en Estados Unidos, Michael Oren, considera que las relaciones entre los dos países afrontan la peor crisis en 35 años.

 

Oren afirmó que la actual crisis es la más seria con los estadounidenses desde la confrontación entre el estadounidense Henry Kissinger y el israelí Isaac Rabin en 1975, sobre la exigencia norteamericana de que Israel se retirara parcialmente de la Península del Sinaí (Medio Oriente).

 

La suspensión de la construcción en los asentamientos judíos en el territorio palestino ocupado en 1967 es una de las causas fundamentales del conflicto de Oriente Medio, y demanda principal de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) para retomar el diálogo directo con Israel.

 

El pasado mes de diciembre, la ANP exhortó a Estados Unidos a obligar a su aliado Israel a que detenga la construcciones en las colonias ilegales que pretende extender en la zona ocupada de Jerusalén.

 

En un comunicado, el jefe negociador palestino, Saeb Erekat, afirmó que "EE.UU. tiene que asumir que las actuales políticas del Gobierno israelí sólo apoyan los asentamientos y no el proceso de paz. Su opción es la de los asentamientos y no la paz".

 

La expansión de asentamientos israelíes es considerada uno de los principales obstáculos para la reanudación de las negociaciones de paz entre de este país con los palestinos.